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La culture
du tabac a son origine en Amérique, il y a plus de 3 000
ans. Les indiens commencent à rouler les feuilles de tabac jusqu'à
obtenir une sorte de grand cigare qu'ils appellent “tabaco”.
Avant la découverte des Amériques, le tabac est surtout une plante sacrée et curative, utilisée par des prêtres et des chamanes. Il sert à communiquer avec les esprits et à apaiser des douleurs.
1492
Christophe COLOMB découvre le tabac à Cuba et l'importe
pour la première fois en Europe.
A la Cour
Espagnole et Portugaise, le tabac est longtemps utilisé comme
simple plante d'ornement. Ce n'est qu'au milieu du 16ème siècle
que le médecin personnel de Philippe II commence à propager
le “médicament universel” - le tabac.
1556
Le moine Angoumois André THEVET ramène pour la première
fois des graines du tabac en France.
1560
Le tabac triomphe en France grâce à Jean NICOT. Celui-ci,
croyant à l'effet curatif de la plante, envoie de la poudre à
la Reine Catherine de Medicis afin de traiter les terribles migraines
de son fils François II. Le traitement a du succès et
le tabac devient ainsi “l'herbe à la Reine” dont la
vente sous forme de poudre est réservée aux apothicaires.
En l'honneur de Jean NICOT on appelle le tabac à partir de maintenant
“Nicotiana Tabacum”.
Sous Louis
XIII le tabac est toujours consommé comme médicament en
poudre. Mais de plus en plus, on le fume dans la pipe par plaisir.
1629
Le Cardinal de RICHELIEU instaure un Droit de Douane à l'entrée
des tabacs qui, à cette époque, étaient encore
importés du Nouveau Monde. Cette décision entraîne,
7 ans plus tard, de premières plantations en France, à
Clairac (Lot-et-Garonne).
Au milieu
du 17ème siècle, il y a déjà un grand nombre
d'exploitations, surtout dans les Vallées du Lot et de la Garonne,
en Lorraine et en Normandie.
1674
Sous Louis XIV, COLBERT décrète le “Privilège
de fabrication et de vente”. Celui-ci est d'abord affermé
à des particuliers, puis à la seule Compagnie des Indes.
La tabaculture devient un Monopole.
1719
La culture est prohibée dans toute la France avec des condamnations
qui peuvent aller jusqu'à la peine de mort. Exceptions : la Franche-Comté,
la Flandre et l'Alsace.
1791
L'Assemblée Nationale déclare la liberté de cultiver,
de fabriquer et de débiter le tabac.
1810
Avec Napoléon Ier, le Monopole exploité par l'Etat est
rétabli.
A partir
de 1816, l'autorisation de culture est donnée, petit à
petit, à quelques départements.
1950
: Le
tabac est cultivé dans 55 départements, avec 105 000
producteurs sur 28 000 hectares.
21 avril
1970 :
Le règlement de la Communauté Européenne portant
sur l'établissement d'une organisation commune des marchés
dans le secteur du tabac brut entre en vigueur. Il entraîne l'abolition
du Monopole. Immédiatement, les producteurs se préoccupent
de leur structuration économique, la maîtrise de la production
étant désormais de leur ressort.
21 janvier
1971
: La première coopérative tabacole est créée
en Alsace. Pendant les 10 années suivantes, des coopératives
dans toutes les régions sont établies.
1979
L'Union des Coopératives Agricoles de Planteurs de Tabac (UCAPT)
voit le jour.
1985
L'UCAPT met en route, à Sarlat (Dordogne), l'usine
de première transformation de tabacs clairs.
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